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Apicultura
Miel
Estados, oligoelementos, aporte
energético, valor nutricional
Se trata de un alimento ancestral, cuya sola mención evoca un
producto sano, dulce y natural. Pitágoras atribuía su edad
avanzada (90 años) gracias al consumo de miel. Aristóteles
afirmaba: "La miel está dotada de propiedades que contribuyen al
fortalecimiento de la salud y la prolongación de la vida".
La miel puede presentar diversos colores que van desde el blanco
agua al color oscuro, dependiendo ello principalmente de su origen
botánico. Las mieles oscuras como las de eucaliptos o de monte
natural poseen 4 veces más minerales que las claras y poseen mayor
potencial antioxidante, lo cual les confiere mayores propiedades
medicinales. Las mieles oscuras poseen generalmente sabor más
intenso y poseen mayor aroma que las mieles claras que son más
empleadas en repostería, elaboración de bebidas y cosméticos.
Estado físico
Líquido y granulado:
La miel dentro de la colmena se
encuentra en estado líquido; luego de ser cosechada y transcurrido
un tiempo variable granula (cristalización).
Licuación de la miel:
en caso de buscar transformar la miel
del estado granulado al líquido alcanza con calentar el producto a
baño María o en microondas a una temperatura no superior de los 50ºC
y revolviendo para acelerar la transferencia del calor de la
superficie al centro del recipiente.
Oligoelementos, minerales y vitaminas
Si bien se encuentran en pequeñas cantidades, resultan un aporte
complementario en la dieta. Pero la miel también posee enzimas,
minerales y oligoelementos tales como calcio, hierro, magnesio,
potasio, cobre y zinc. Dentro de los componentes de la miel se
encuentran los flavonoides, altamente distribuidos en el reino
vegetal; en las plantas superiores, en capullos y hojas jóvenes.
Son compuestos fenólicos, responsables de la coloración de
numerosas flores y ciertas frutas. Los flavonoides tienen
capacidad antioxidante "per se", pero por otra parte evitan la
oxidación de la vitamina C (antioxidante) protegiéndola de su
inactivación y potenciando a la vez su acción (sibnergismo). La
vitamina C en un cítrico fresco, luego de ser extraído se oxida y
en pocas horas disminuye a la mitad; de esto surge la ventaja de
edulcorar el zumo de naranja con miel.
Energizante
La miel ocupa un lugar valioso en el desayuno por el aporte
energético, su agradable sabor y el aporte de micro nutrientes. Es
suficiente el consumo de 20 gramos de miel para endulzar zumos,
cereales o fibras en el desayuno, para comenzar el día con mayor
energía y lucidez. Entre los componentes se destacan la glucosa y
la fructosa que se absorben directamente en el tubo digestivo y
aportan energía a los músculos esqueléticos. El "alimento de los
dioses" como lo consideraban los griegos, es de gran valor
nutricional para personas convalecientes de enfermedades
respiratorias, cardiovasculares, renales y durante el embarazo.
Los deportistas se benefician con el rápido aporte energético que
efectúa la miel, mejorando su performance.
Edulcorante
Posee una capacidad edulcorante, 1 vez y media superior a la de la
sacarosa o azúcar refinado. Algunos de sus componentes (ácidos
orgánicos y aceites volátiles) le confieren aroma y gusto que
recuerda su origen botánico y natural. Pero la presencia de
pequeñas cantidades de miel en la elaboración de alimentos realza
su sabor y disminuyendo la percepción de salinidad y de acidez. Es
utilizada en repostería por su capacidad de conservar la humedad,
mejorar la textura y acentuar el glaseado.
Valor en la alimentación
La miel, en la elaboración de
alimentos, realza los gustos y contribuye a conservarlos por más
tiempo. No podemos soslayar que en la miel hay oligoelementos,
compuestos fenólicos, enzimas y ácidos orgánicos que le confieren
mayor significado nutricional que el mero aporte de glúcidos.
Otras propiedades de la miel son su capacidad demulcente y
antitusígena que la tornan útil para el tratamiento de cuadros
catarrales respiratorios. A nivel digestivo la miel posee la
propiedad de ser aperitiva, contribuir a la digestión de proteínas
y lípidos y regularizar el tránsito intestinal.
CARACTERÍSTICAS DE LOS DIFERENTES TIPOS DE MIEL
Algarrobo
Chilca
Alfalfa
Girasol
Trébol
Coronillo
Eucalipto
Aguaribay
Caa-tay
Citrus
Polen
Propiedades y utilización
El polen es recolectado de las flores por las abejas y se ha
incorporado a la alimentación humana por tratarse de un alimento
natural rico en nutrientes con numerosas propiedades terapéuticas.
Los granos de polen están constituidos por miles de corpúsculos
microscópicos que contienen aminoácidos, lípidos, vitaminas,
flavonoides, oligoelementos, minerales y fibra. Se encuentran los
8 aminoácidos esenciales para el hombre, siendo muy elevado el
valor biológico de sus proteínas, de alta digestibilidad.
La presencia de fibra y ácidos grasos no saturados en el polen,
ejerce una influencia sinérgica sobre la reducción del colesterol,
lo que se ve favorecido por la capacidad de uno de los esteroles,
como el sitosterol, de reducir su síntesis a nivel del intestino
delgado. Por otra parte los esteroles vegetales presentes en el
polen son esenciales para la formación de hormonas esteroideas.
Ningún otro alimento posee tantas vitaminas como el polen, donde
sobresalen las del complejo B, la C y los carotenos (pro vitamina
A).
Rico en minerales como potasio, hierro y calcio, el polen resulta
una fuente valiosa de oligoelementos como el selenio (cofactor de
la glutación peroxidasa, importante enzima antioxidante), el
magnesio, zinc, cobre y otros.
El color predominante suele ser el amarillo, aunque según las
especies botánicas de las que procede hay pólenes con gran
diversidad de colores.
Entre otras propiedades del polen se destacan, además de su
valiosa capacidad nutricional, su poder revitalizante, energizante
y antioxidante, por lo que se emplea en personas sometidas a un
esfuerzo físico e intelectual y/o con una alimentación
insuficiente. En los deportistas se observa aumento del
rendimiento e incremento de lumbral de cansancio físico y
psíquico.
El polen resulta un complemento altamente valioso en personas con
afecciones reumáticas, colesterol elevado, prostatismo,
enfermedades de la piel, anemias y en personas que cumplen dietas
estrictas para adelgazar. En 1992 se publicó en Lancet un estudio
realizado en la Universidad John Hopkins de EE.UU, donde los
autores comprobaron que al suplementar la dieta de los ancianos
con moderadas cantidades de micronutrientes, presentes en el
polen, se mejora la inmunidad y decrece el riesgo de infecciones.
Otro de los usos del polen está basado en su capacidad
desintoxicante hepática, siendo útil en personas que buscan
abandonar el alcoholismo.
Una buena dosis de polen granulado es de 20 a 40 gramos por día,
pero debe saberse que no se conocen efectos secundarios o
negativos por la ingesta de cantidades mayores.
Una manera de utilizarlo es dejando disolver una o dos
cucharaditas (5-10 gramos) de polen granulado en un vaso de
líquido frío durante 30 minutos. Para mejorar los resultados, es
útil consumirlo por la mañana y/o por la tarde, en ayunas.
Propóleos
Características y composición
Es un producto elaborado por las abejas a partir de resinas que
recolectan de brotes de diversas especies vegetales. En su
compleja composición se destaca la presencia de compuestos
fenólicos (flavonoides) que actúan sinérgicamente entre si. Entre
las numerosas propiedades se destaca la antioxidante,
antimicrobiana, inmunoestimulante y antiinflamatoria. La presencia
de los flavonoides contribuye a mejorar el estado de salud de
quien los incorpora en su dieta.
El propóleo se caracteriza por poseer diversas propiedades,
estando, entre las más conocidas, la antimicrobiana y
laantiinflamatoria. De ellas deriva su utilidad para combatir
procesos faríngeos y respiratorios y de afecciones de la piel. A
ello contribuye su propiedad inmunoestimulante, incrementando la
actividad de macráfagos y de los linfocitis T. En los últimos años
ha adquirido relevancia su potente capacidad antioxidante, que le
confiere al propóleo un importante rol en la prevención de
enfermedades vinculadas con la aterosclerosis, enfermedades
reumáticas, degenerativas y tumorales; incluso juega un valioso
papel en la disminución de los deterioros ocurridos por el
envejecimiento.
Los compuestos fenólicos, entre ellos los flavonoides, del
propóleos, polen y miel, son potentes antioxidantes naturales,
cuya actividad se compara con la de la vitamina E. Estos fenoles
poseen la capacidad de actuar en sinergismo con la vitamina C y
enlentecer su degradación. El propóleo posee un alto nivel de
polifenoles (flavonoides), no teniendo parangón en el reino
vegetal, 300 mg de esta gomoresina aporta los flavonoides
presentes en aprox. 1,5lt de vino tinto o en 1lt de té.
Apitoxina
Utilización
El veneno de abejas (Apis Melifera) es también llamado Apitoxina
(del latín apis, abeja y del griego toxikón, veneno). La
utilización de la Apitoxina como medicamento se remonta a cientos
de años y se basa en la observación de que personas expuestas a
las picaduras de abejas como lo son los apicultores, aliviaban sus
dolores o incluso curaban dolencias de naturaleza reumática.
En nuestro país se ha desarrollado la técnica de extracción,
procesándose la Apitoxina, y utilizándose esta en forma de
inyectable. Crema y comprimidos. En el ejercicio de la Apiterapia
se utiliza la Apitoxina en el tratamiento de pacientes con
Poliartritis Reumatoides, Artrosis, Lumbociáticas, Fibromialgias,
Migrañas y Psoriasis.
Acción antiinflamatoria, analgésica y antirreumática
Entre los diversos usos que tienen la apitoxina y sus componentes,
uno de los más invocados e importantes lo es el tratamiento de las
enfermedades reumáticas. Médicos y pacientes han sido intrigados
desde tiempos remotos por las propiedades antiartríticas del
veneno. Su potencial terapéutico en el hombre no ha sido
cuidadosamente estudiado, si bien las propiedades antiartríticas
del veneno han sido confirmadas en animales, estando identificados
los componentes responsables.
Algunos de sus componentes han demostrado poseer una poderosa
acción antiinflamatoria, reduciendo el nivel de interleujinas 1 y
2 y la producción de potentes mediadores químicos involucrados en
la patogenia de los procesos reumáticos.
Jalea Real
Composición
Los biólogos se preguntan: ¿Qué misterio encierra la jalea
real?
Las abejas la utilizan para alimentar a la reina, a quien confiere
características peculiares a pesar de nacer de un huevo igual al
de las obreras: su ciclo biológico es más prolongado, es fértil,
su peso es dos o tres veces superior, es capaz de poner
diariamente su peso en huevos y de vivir más de 5 años, mientras
que las obreras viven pocas semanas.
Es más valiosa fuente de vitaminas del complejo B, particularmente
riboflavina (B2), ácido pantoténico (B3) y ácido nicotínico (B5).
Este alimento aporta, además, importantes cantidades de
oligoelementos y sustancias con capacidad hormonal. Entre sus
componentes se destaca el ácido graso no saturado 10-hidoxi-decenoico,
poderoso antimicrobiano que la protege de su descomposición.
La jalea real contribuye, en los humanos, a mejorar aspectos
cognitivos como la memoria, es un rejuvenecedor por excelencia,
mejorando la circulación y las faneras (piel y cabello). Por ello
es un valioso revitalizante en la tercera edad, destacándose en
los hombres su capacidad de mejorar la potencia sexual.
Se consume por la mañana en ayunas: gramo (una medida) sublingua.
Dada su capacidad astringente algunas personas pueden no
tolerarla, en tal caso puede disolverse la medida en un vaso de
agua y beberlo en ayunas. Se aconseja su consumo durante 20 a 30
días seguidos, con períodos de descanso.
Con el fin de mejorar el cutis, además de su consumo vía oral, es
valioso su empleo en forma tópica: 1g de jalea real fresca, 5g de
miel pura y 15g de leche entera. Se aplica en cara y cuello
durante una hora y se lava a continuación con agua tibia.
Sociedad Apícola
Uruguaya
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